De ?eliminatie? van de sifon 2
We waren einde 2004. We hadden nu wel een ingenieus systeem
ontwikkeld om de sifon 2 droog te leggen, maar ideaal was het niet.
Esthetisch
gezien was het een draak. In plaats van een mooie, bruisende rivier
liep er nu 140 m felrode buis door de grot, en was er een lelijke
dam, met nog lelijker rioolbuizen. Veilig was het ook niet
echt. Bij hoge waterstanden (bv. een plotse regenbui) kon de buis
het debiet niet aan en liep de sifon weer vol. En op het diepste
punt van de sifon bleek er een kleine watertoevoer te zijn, die de
zaak op een half uur tijd weer onder water zette. Dit betekende dus:
permanent pompen. Dat kostte ons een fortuin aan benzine, want de
stroomgroep buiten lustte superbenzine zoals speleo?s Rochefort 8?
lusten! We waren zeer afhankelijk van de techniek: de stroomgroep en
pompen. Daarom bleef er steeds iemand voor de sifon, terwijl de
anderen erachter gingen exploreren. Na een paar emoties (stroomgroep
uitgevallen, pompen defect enz) die telkens tot gevolg hadden dat de
ploeg achter de sifon in zeven haasten moest terugkeren, hadden we
er genoeg van.
Die sifon moest weg! Wij wilden onze mooie rivier terug, en
vooral met een veilig gevoel kunnen exploreren. Dit leek een bijna
onmogelijke opdracht. We spraken over een sifon van 13 m lang met
een diepste punt op -3m, gevolgd door een tweede sifon van 5 m lang
die echter vrijwel horizontaal was. Ondanks de sceptische blikken
van de clubgenoten was ik vastbesloten. Een precieze topo leerde mij
dat, mochten we voorbij de sifon een gracht graven van 50 cm diep,
het water niveau zou zakken. Hierdoor zou de sifon nog slechts 2m50
diep en 10 m lang zijn, en de tweede sifon zou veranderen in een
voute-mouillante van 5 m lang met 30 cm lucht! Hieronder mijn
eerste "plan de campagne"... deze schets is een verzamelaarsobject
geworden!
Die gracht moest wel zowat 30 m lang zijn want daar ging de vloer
nogal flink omlaag zodat het water niet kon terugstromen. En zo kwam
het dat een stel maffe Avalonners een paar weekends achter elkaar
met pikhouweel en schop zich een weg groef doorheen een harde laag
van rivierkeien. Maar, het resultaat mocht er zijn! De berekeningen
klopten: het water zakte fors. Er resteerde nu nog ?enkel? het maken
van een 10 m lange tunnel doorheen massieve rots.
In mijn na?iteit dacht ik dat we deze klus voor einde van 2005
zouden kunnen klaren. Intussen zouden we de exploratie en topografie
van het Réseau post-sifon totaal bevriezen, hoe groot de verleiding
en het potentieel ook was.
Avalon
veranderde dus in een soort tunnelboorfirma. Ik bespaar je de
technische details, maar het werd een waanzinnig project. En het
koste ons handenvol geld, honderden Euro?s aan benzine, de aankoop
van een zware Hitachi boor/breekhamer en ander spul. Om de 2 ?3
weken trok een groepje die-hards (4 ?5 man) naar de Fagnoules voor
een dag stof, lawaai en het versleuren van tonnen puin die 15 m voor
de sifon kunstig werd opgestapeld. Maar ook ?big fun? en
kameraadschap, en dit alles onder het motto ?l?Union fait la Force?.
2005 eindigde en 2006 kwam. De werken schoten goed op maar alles
duurde toch langer dan verwacht. 25 dagen werk na de start van dit
gekkenwerk zagen we eindelijk het licht aan het einde van de tunnel.
We hadden intussen wat hulp gekregen van Bibiche, die er een
persoonlijke erezaak van had gemaakt die gracht achter de sifon NOG
een halve meter dieper te maken (het maximum haalbare, overigens).
En hierdoor zakte het water in de sifon nog meer, en verminderde de
hoeveelheid werk die wij moesten doen. Einde juni 2006 was de
situatie: de sifon is over vrijwel de hele lengte passeerbaar! Niet
droog uiteraard, tot aan de nek in het water. Neopreenpak vereist
dus. Bij Avalon staat de champagne gereed, en we staan vooral te
popelen om de exploratie post-sifon verder te zetten.
Oh ja, dit is nog best grappig: De Sifon 2 doopten we origineel
de ?Siphon Terminal?. Echter nadat hij in 2003 door de duikers werd
gepasseerd, en dat we via ons buizensysteem een middel hadden
gevonden om hem droog te passeren, werd dat ?Siphon Ex-Terminal?.
Binnen zeer korte tijd verandert de naam nog eens en wordt het ?
?Siphon Ex-termin?